Om dagen læser Lera sociologi på universitetet. Om natten arbejder hun som stripper under navnet Gerdea. Udspændt mellem de to ekstremer forsøger Lera at finde en retning i livet. Hun har svært ved at få sin sværmeriske mors opmærksomhed, og hendes far har forladt familien. ’Gerda’ er fortællingen om en ung kvinde i nutidens Rusland. Men det er også fortællingen om en tidløs sjæl. Instruktør Natalya Kudryashova formår på elegant vis at forene en grundtone af rå realisme med metafysiske overtoner. Ligesom sin titelkarakter kredser ’Gerda’ både om det jordnære og mytiske, det konkrete og uendelige.